Rainbow Crops is een landbouwtechnologiebedrijf dat nieuwe gewasvariëteiten ontwikkelt met behulp van een AI-gestuurd technologieplatform. Door meervoudige genbewerking te combineren met nauwkeurige veredeling, maakt het bedrijf gewassen die beter bestand zijn tegen klimaatverandering én die tegelijkertijd een hoge opbrengst bieden. PINC is de investeringsarm van het internationale voedings- en drankenbedrijf Paulig, met grootste vestiging in Roeselare en bekend van Poco Loco en Santa Maria. De investering is de allereerste van PINC in een Belgische start-up en sluit aan bij Paulig's ambitie om een voedselsysteem te ontwikkelen dat goed is voor mens en planeet. PINC investeerde in 2025 ook al in twee start-ups in Zweden en het Verenigd Koninkrijk.
Rainbow Crops, een nieuwe spin-off van het toonaangevende onderzoeksinstituut VIB, ontwikkelde het geïntegreerd platform Trait Foundry™. Dit platform maakt gebruik van geavanceerde AI, genoombewerking, precisieveredeling en geautomatiseerde plantenanalyse om verschillende gewaseigenschappen gelijktijdig te verbeteren. Ze doen dit door zorgvuldig ontworpen genetische variaties te genereren en te testen.
Het bedrijf staat onder leiding van ervaren biotechondernemer Giacomo Bastianelli, die toetreedt als medeoprichter en CEO van Rainbow Crops. “Toen ik voor het eerst kennismaakte met de VIB-wetenschappers achter deze technologie, was ik onder de indruk van de resultaten. Die laten zien hoe je op een vernieuwende manier complexe eigenschappen in gewassen kan ontwikkelen,” aldus Giacomo Bastianelli. “We bouwen samenwerkingen op met zaad- en veredelingsbedrijven om samen de volgende generatie gewasgenetica te ontwikkelen die de uitdagingen van toekomstige agrovoedselsystemen aangaan.”
Het bedrijf richt zich op belangrijke agronomische eigenschappen zoals droogtetolerantie, hittebestendigheid en inputefficiëntie. Dat zijn essentiële eigenschappen in het licht van klimaatverandering en zijn moeilijk te verbeteren via klassieke plantenveredeling. Het platform kan werken met een breed scala aan soorten en de eerste tests bij maïs tonen aan dat het effectief kan opschalen en aan de behoeften van de markt voldoet.
“We zijn enthousiast over het brede potentieel van het platform, en ook dat het eerste proof of concept in maïs is. Dat is één van de drie belangrijkste gewassen voor Paulig, die veel gebruikt wordt voor zowel maïschips als tortilla’s voor merken zoals Santa Maria en Poco Loco”, legt Marika King uit, directeur van PINC. “Rainbow Crops is gebouwd op een solide wetenschappelijke basis en heeft indrukwekkende samenwerkingen in de pijplijn. Het maakt ook deel uit van een sterk ecosysteem met VIB en een uitstekende groep vroege investeerders, dus we zijn meer dan blij om deze reis te ondersteunen.”
PINC werd in 2018 gelanceerd als Paulig Incubator om Paulig te helpen voorop te blijven lopen in relevante innovaties en bij te dragen aan een smakelijkere, gezondere en duurzamere planeet. Vandaag de dag is de ambitie nog steeds dezelfde, maar we zijn uitgegroeid tot een corporate venture-tak. Met onze investeringen streven we naar strategische, financiële en maatschappelijke impact en bevorderen we een duurzaam voedselsysteem voor de toekomst. Meer info op: pauliggroup.com/this-is-pinc
Rainbow Crops is een spin-off van VIB, een toonaangevend onderzoeksinstituut in de levenswetenschappen gevestigd in België. Het bedrijf wordt daarnaast ondersteund door een sterke groep vroege investeerders, waaronder PINC, het Agri Investment Fund (AIF) en Qbic.
Media contact
Margo Desmedt
Communications Manager Belgium
margo.desmedt@paulig.com
+32 472 68 24 20
Over PINC
PINC is de investeringsarm van Paulig voor investeringen in startups in en rond de toekomst van voedsel. PINC heeft als doel Paulig te helpen zichzelf te vernieuwen en te laten bloeien, en bij te dragen aan een smakelijkere en duurzamere planeet.
Over Paulig
Paulig is een internationaal voedings- en drankenbedrijf dat een nieuwe, duurzame voedingscultuur ontwikkelt – een cultuur die goed is voor mens en planeet. Paulig zorgt voor alles wat lekker is: Tex Mex, Snacks, koffies, wereldvoeding en kruiden. De merknamen van het bedrijf zijn Paulig, Santa Maria, Risenta, Poco Loco, Conimex en Zanuy. Paulig heeft ook een succesvol bedrijfsonderdeel ‘Customer Brands’ dat waardemerken, huismerken en industriële producten omvat. De omzet van Paulig bedroeg in 2024 ongeveer 1,2 miljard euro. Paulig werd opgericht in 1876 en is voor 100% eigendom van de familie Paulig. In 13 verschillende landen heeft Paulig 2400 gepassioneerde medewerkers die zich inzetten voor hetzelfde doel: For a life full of flavour.
Over Rainbow Crops
Rainbow Crops is een next-generation landbouwtechnologiebedrijf (agtech) dat klimaatbestendige, hoog presterende gewasvariëteiten ontwikkelt via het eigen Trait Foundry™-platform. Door multiplex-genoombewerking, kunstmatige intelligentie, precisieveredeling en geautomatiseerde fenotypering te integreren, maakt Rainbow Crops het mogelijk om meerdere complexe agronomische eigenschappen tegelijk te verbeteren, zoals opbrengst, inputefficiëntie en stressbestendigheid. Het bedrijf werd in 2025 opgericht als spin-off van het VIB-UGent Centrum voor Planten Systeembiologie en bouwt voort op onderzoek dat werd ondersteund door een ERC Advanced Grant. Rainbow Crops profiteert van strategische infrastructuur bij VIB, waaronder de VIB Agro-Incubator, en werkt samen met zaad- en veredelingspartners om geavanceerde plantengenetica te ontwikkelen voor duurzame landbouw en wereldwijde voedselzekerheid.
Meer info op: www.rainbowcrops.com
