Het was de specifieke combinatie van een flexibel familiebedrijf en ambitieuze internationale groeiplannen die Paulig erg aantrekkelijk maakte voor de nieuwe Chief Marketing Officer van het bedrijf, Paula Backman. Na vijf maanden in haar nieuwe baan reflecteert ze op haar eerste indrukken en het avontuur die zij en haar team voor zich hebben.
Toen Paulig's CMO Paula Backman in juni 2020 aan haar nieuwe baan begon, was ze vooral onder de indruk om te horen hoe diepgewortelde liefde voor eten en drinken in de bedrijfscultuur zat - en hoe sterk en succesvol de merken waren en nog steeds zijn.
“Daarom moeten we met trots terugkijken op ons verleden: we zijn erin geslaagd iets unieks te creëren, een moment van samenzijn voor de consumenten”, beschrijft ze.
In Finland en met name in Zweden, zegt ze, zijn de merken onderdeel geworden van de cultuur:
“Paulig speelde een belangrijke rol bij de introductie van koffie in Finland en de bijbehorende cultuur, het hele idee van een ontspannen koffiepauze. Evenzo hebben we in Zweden “fredagsmys”, het Tex-Mex-diner op vrijdagavond waarvoor het hele gezin samen komt en geniet. Het was grotendeels te danken aan het merk van Santa Maria dat “fredagsmys” zo'n integraal onderdeel werd van het typische Zweedse weekend."
Nu wil Backman dat Paulig een vergelijkbare prestatie bereikt - ook al is het in de huidige omgeving een stuk moeilijker.
“De concurrentie is zoveel intenser, zowel voor de consumenten die voor de schappen staan en moeten kiezen welk product ze willen, als tussen de verschillende merken. Het wordt steeds moeilijker om tussen degenen te blijven die echt geliefd zijn."
Het opstellen van een concreet stappenplan om ook in de toekomst echt geliefde en relevante merken te bereiken, wordt haar eerste grote doel.
“We moeten voor onze geliefde merken een pad vinden om de komende 145 jaar even relevant te blijven als de afgelopen 145 jaar. We moeten iets creëren dat uitstraalt dat we origineel, uniek en anders zijn - iets waardoor de consument begrijpt waar we heen gaan en ons helpt ons te onderscheiden van anderen. En we moeten de moed hebben om een creatieve voorsprong te hebben"
Innovatie die verder gaat dan alleen het product zelf
Als CMO van Paulig geeft Backman leiding aan een team van 80 mensen dat zich bezighoudt met marketing en productontwikkeling. Haar rol, en die van haar team, is om het leiderschap op het gebied van marketing en innovatie op groepsniveau te versterken.
Naast marketing leidt het team van Backman de ontwikkeling van innovatie binnen elke categorie. Net als bij branding neemt ook de concurrentie op het gebied van innovatie toe. Een belangrijk aspect van deze bepalende innovatiestrategie op basis van vier productcategorieën; dranken, wereldvoedsel, specerijen en smaakstoffen, en plantaardig voedsel is om de ideeën te baseren op echte consumenteninzichten en trends. We hebben een duidelijke productvisie nodig voor al onze categorieën.
“In de toekomst is het ontdekken van nieuwe recepten of smaken niet meer voldoende. We moeten een nog sterkere leiderspositie innemen en nadenken over innovatie, ook buiten en naast het product zelf - bijvoorbeeld in gemak, technische oplossingen of distributiekanalen zoals e-com.”
Backman zegt dat ze verheugd is om deel uit te maken van Paulig, nu het bedrijf haar ambitie op dit vlak verhoogt.
“Paulig bevindt zich momenteel in een zeer interessante fase waarin we de kans hebben om een klein familiebedrijf te zijn dat wendbaar en flexibel kan zijn, maar tegelijkertijd een internationale en globale benadering heeft. Deze combinatie was erg aantrekkelijk voor mij, samen met de duidelijke ambitie om Europa's snelst groeiende voedingsmiddelen- en drankenbedrijf te worden”, zegt ze.
Backman is ook lovend over de duurzaamheidsambities van Paulig.
“De doelen werden erg hoog gesteld. Duurzaamheid is complex: wat consumenten tegenwoordig vragen, is niet altijd hetzelfde als wat goed is voor de gezondheid of het milieu. Het wordt dus een interessante zoektocht naar de optimale balans”, zegt ze, eraan toevoegend dat het aanpakken van voedselverspilling een belangrijk aandachtsgebied zal zijn voor Paulig, aangezien de impact op het milieu erg hoog is en consumenten dit als positief beschouwen.
Paula Backman begon in juni 2020 bij Paulig als de nieuwe Chief Marketing Officer en lid van het Paulig Leadership Team. Ze is gevestigd in Mölndal, Zweden.
- Carrière: Backman heeft verschillende verkoop- of marketinggerelateerde functies bekleed in de snel veranderende markt voor consumptiegoederen, en werkte voor Johnson & Johnson en vervolgens, de afgelopen vijftien jaar, voor Essity. Gedurende haar hele carrière heeft ze gewerkt op lokaal, regionaal, nationaal en mondiaal niveau. Haar laatste functie voorafgaand aan Paulig was als Global Brand Director bij Essity, waar ze toezicht hield op de wereldwijde strategieën en innovaties van TENA. Ze heeft een master in Marketing en Economie aan de Universiteit van Borås, Zweden behaald.
- Familie: Getrouwd met Johan met tweelingjongens Alex en Melvin die dit jaar 12 worden.
- Hobby's: Backman brengt graag tijd door met haar familie en vrienden, organiseren van leuke diners of uit eten gaan. Ze grapt dat ze in plaats van hobby’s een tweede baan als taxichauffeur heeft die haar kinderen overal naar toe brengt. Maar in werkelijkheid speelt ze ook tennis en skiet ze in de winter.
- Laatste boek dat je hebt gelezen: Over het algemeen houdt Backman van misdaadromans, maar haar laatste boek was non-fictie: Humble Leadership [Bescheiden leiderschap] door Edgar en Peter Schein. Backman is geïnteresseerd in psychologie en de impact die mensen op anderen hebben - wat misschien wel een reden is waarom ze marketingprofessional werd.