Paulig en zijn merken zijn al 145 jaar gekend en geliefd en dat doen weinig bedrijven na. Dat is, volgens CEO Rolf Ladau, te danken aan het feit dat Paulig altijd in lijn met zijn eigen waarden handelt. Ook nu Paulig op weg is naar de volgende 145 succesvolle jaren, zullen die waarden ons blijven gidsen.
Dit jaar viert Paulig zijn 145-jarig bestaan. Het verhaal begon in 1876 toen Gustav Paulig, afkomstig uit Duitsland, in Finland een bedrijf opstartte dat internationale producten zoals koffie en specerijen importeerde zodat ook de inwoners van zijn nieuwe thuisland daarvan konden genieten.
In diezelfde 145 jaar zijn talloze bedrijven opgestart en weer verdwenen en is de wereld ook bijna onherkenbaar veranderd. Paulig is gedurende die hele periode echter meer dan succesvol gebleven, en zijn merken waren ook continu relevant, bekend en geliefd bij de mensen. 145 jaar is veel langer dan een mensenleven, hoe komt het dus dat Paulig zo succesvol blijft?
CEO Rolf Ladau beantwoordt deze vraag door drie verschillende aspecten toe te lichten waar Paulig op focust en die allemaal gerelateerd zijn aan de bedrijfswaarden: GrowTogether, Strive for Excellence en Stay Curious.
"Paulig is een familiebedrijf en heeft de waarden van een familiebedrijf. Dit betekent vooral dat Paulig streeft naar succes en groei op de lange termijn in plaats van op korte termijn", vat hij samen.
1. Grow Together: Focus op authenticiteit
Rolf Ladau kwam in 2018 bij Paulig in dienst. Hij zegt dat zowel hij als iedereen die na hem bij het bedrijf is gekomen, bijzonder onder de indruk zijn van het warme welkom, het gevoel van samenhorigheid en het diepe besef van de waarden van Paulig.
"Veel bedrijven hebben waarden die er geweldig uitzien op een PowerPoint, maar Paulig is erin geslaagd om echt te handelen volgens zijn waarden en die waarden door te laten stromen in zowel de besluitvorming als het dagelijkse werk. Het bewijst dat ze ingebakken zijn in de cultuur van de organisatie."
Hoe is dat gelukt? Volgens Ladau creëerde Paulig de waarden samen met zijn medewerkers, wat betekent dat iedereen belang had bij het definiëren ervan en iedereen zich er dus voor inzette.
En handelen volgens deze bedrijfswaarden gaat verder dan het dagelijkse werk. Het geeft ook vorm aan het beeld dat Paulig van zichzelf heeft als onderdeel van de samenleving.
"Het deed me toch iets toen ik hoorde op welke manier Paulig zich inzet voor kinderziekenhuizen, en op welke manier Paulig zijn steentje bijdroeg in oorlogstijd en in het naoorlogse Finland,", zegt Ladau.
Tijdens de Continuation War (1941-1944) betaalde Paulig gedurende vijf haar het volledige salaris door van zijn werknemers die streden aan het oorlogsfront. Na de oorlog speelde Paulig een rol bij de wederopbouw door koffie te branden voor de speciale pakketten die aan houthakkers werden uitgedeeld.
In de jaren '40 haalde Paulig 1,4 miljoen Finse markka op om de bouw van het eerste Finse kinderziekenhuis te financieren. Meer recent, in 2014, doneerde Paulig 1,5 miljoen euro voor de bouw van het nieuwe kinderziekenhuis in Helsinki.
2. Strive for Excellence: Focus op medewerkers
Paulig is een gewaardeerde werkgever met zeer betrokken medewerlers. Die waardering blijkt ook uit de manier waarop Ladau over de mensen praat.
"Zo hebben we in 2019 ons operationele model en organisatiestructuur volledig vernieuwd. Meteen een jaar later kwam COVID-19. Dit had absoluut een ramp kunnen worden, maar dat is niet gebeurd – en dat danken wij aan onze mensen. Zelfs als gloednieuwe organisatie hebben we onze beloften kunnen waarmaken en zijn we zeer winstgevend gebleven. Ik heb geen woorden genoeg om uit te drukken hoezeer ik hiervan onder de indruk ben en hoe dankbaar ik ben voor het harde werk van onze mensen waardoor we dat doel hebben kunnen bereiken. "
Hoewel een deel van Paulig's bedrijf gericht is op restaurants - een industrie die erg hard is getroffen door de pandemie – konden alle medewerkers van Paulig aan de slag blijven. Daarvoor zorgde het management er samen met de getroffen medewerkers voor dat deze mensen zich voorlopig op andere aspecten konden concentreren.
"Ik ben ervan overtuigd dat medewerkers zich inzetten voor een bedrijf als ze zich gewaardeerd voelen. In plaats van alleen maar eisen te stellen, moet je hen motiveren en hen voorzien van de juiste tools om hun werk goed te kunnen doen."
3. Stay Curious: Focus op klanten en op de wereld
Volgens Rolf Ladau betekent ‘Stay Curious’ dat Paulig zich niet als een middelpunt beschouwt maar dat het geïnteresseerd is in de samenleving en in het bijzonder in zijn klanten en consumenten.
Dit blijkt heel duidelijk uit de slogan ‘For a Life Full of Flavour’.
"Voor mij gaat For a Life Full of Flavour over onvergetelijke ervaringen creëren in een schijnbaar saai dagelijks leven. Het gaat over dat moment waarop je samen met een vriend even de tijd neemt voor een kop koffie, of wanneer je op vrijdagavond samen met je familie geniet van een tacodiner. Het leven is hier en nu, en deze kleine, belangrijke momenten blijven je de rest van je leven bij", beschrijft Ladau.
Het is dankzij Paulig's ambitie om te begrijpen wat er leeft in de samenleving, dat het bedrijf in staat geweest is om veranderingen in het consumentengedrag succesvol te voorspellen, en dat door de jaren heen.
Met dit in het achterhoofd leggen Ladau en zijn leiderschapsteam op dit moment de basis waarop Paulig de komende 145 jaar kan voortbouwen en succesvol zijn. De herstructurering van de organisatie en de bijhorende digitaliserings- en e-commerceprogramma's maken daar een belangrijk deel van uit – alsook duurzaamheid, want Paulig heeft vastbesloten is om daarin een voorloper te worden binnen zijn industrietak.
"Zowel de eigenaars als de consumenten verwachten dat we duurzaam te werk gaan. We hebben daar inmiddels hard aan gewerkt en de eerste resultaten zijn nu al zichtbaar. Het is opmerkelijk dat Paulig het eerste voedings- en drankenbedrijf is in Finland - en een van de weinigen in Europa - wiens klimaatdoelen goedgekeurd zijn door het Science Based Targets-initiatief", zegt hij.
Kijken we 145 jaar verder, dan komen we aan in het jaar 2166. De tijd zal uitwijzen hoe de wereld eruitziet in 2166, maar het is zeer waarschijnlijk dat duurzaamheid een belangrijk kenmerk zal zijn van elk succesvol bedrijf.
En de mensen van Paulig – dat hoogstwaarschijnlijk nog steeds succesvol en bloeiend zal zijn – zullen dan al bezig zijn met de planning voor de komende 145 jaar.
Carrière: Rolf Ladau studeerde Bedrijfskunde aan de Turku School of Economics met als hoofdvak internationale marketing. Hij koos dat hoofdvak omdat het altijd al zijn droom was om naar het buitenland te verhuizen en daarbij zou internationale marketing zeker van pas komen. En dat was inderdaad zo: enige tijd later werd hij uitgenodigd om voor Kellogg's Denemarken te werken. Daarna werkte hij in vele landen, zoals Zwitserland en de VS, voor grote wereldwijde FMCG-bedrijven zoals The Coca-Cola Company en Gillette. Voordat hij in 2018 bij Paulig in dienst kwam, was hij Managing Director bij Fazer Confectionery.
Familie en hobby's: Ladau is getrouwd en heeft twee zonen. Zijn hobby's zijn sport – meer bepaald indoorfietsen – en oude Volkswagens. Hij heeft nog steeds zijn tweede auto ooit, een VW Kever en ook een Kleinbus die perfect is om in de zomer mee rond te toeren. Voor Ladau gaat het niet zozeer om een eindbestemming te bereiken maar wel om te genieten van de rit en van het nostalgische gevoel dat hij krijgt bij het besturen van een oldtimer.
Laatste boek dat je las: 12th Man van Astrid Karlsen Scott. Ladau geeft de voorkeur aan non-fictie; dit specifieke boek gaat over het Noorse verzet tijdens de bezetting in WO II.